Джозефина Кокрейн (1839–1913) любила устраивать званые обеды в своем поместье в штате Иллинойс. Старинную фарфоровую посуду после этих обедов мыли слуги, которые часто бывали неаккуратны. Однажды, не досчитавшись нескольких тарелок из своего любимого сервиза, Джозефина в отчаянии воскликнула: «Если больше никто не собирается изобрести посудомоечную машину, то это сделаю я!». С помощью проволочных направляющих она сделала отсеки для посуды разного диаметра и разместила их внутри колеса, погружаемого в медный котел. Двигатель вращал колесо, а со дна котла била и разбрызгивалась горячая мыльная вода. Это была первая машина, в которой посуда отмывалась с помощью напора воды, а не скребков. В 1886 г. Джозефина Кокрейн получила патент США на свое изобретение, а в 1893 г. представила его на Всемирной выставке в Чикаго (World’s Columbian Exposition), где была удостоена гран-при.