17 декабря 1903 года самолет «Флайер-1», построенный в США братьями Орвилом и Уилбуром Райт, поднялся в воздух и совершил первый в мире устойчивый управляемый полет. «Флайер-1» продержался в воздухе 59 секунд и пролетел 260 метров. Свидетелями полета стали четыре взрослых и один деревенский мальчик, поэтому полет хорошо задокументирован. В начале ХХ века многие изобретатели пытались совершить полет на аппарате тяжелее воздуха, но эти попытки либо провалились, либо не были засвидетельствованы.