4 января — день рождения Луи Брайля, изобретателя азбуки для слепых

Луи Брайль родился 4 января 1809 года. В трехлетнем возрасте он повредил глаз инструментом в мастерской отца-сапожника и к пяти годам полностью ослеп. Родители Луи делали все возможное для развития мальчика, даже изготовили алфавит для обучения чтению — в доски вбили гвозди, очертаниями повторяющие буквы. Вопреки ограниченным возможностям, Луи научился читать, играть на скрипке, мастерить обувь и элементы упряжи. 

В 10 лет мальчика приняли в Парижский Королевский институт для слепых. В учебном заведении преподавали по учебникам с рельефно-линейными шрифтами. Однако книг на всех не хватало, и преподаватели чаще рассчитывали на восприятие учащимися информации на слух. 

В 1824 году, в возрасте 15 лет, Луи разработал рельефно-точечный тактильный шрифт. Он вдохновился «ночным шрифтом» Шарля Барбье, разработанным по требованию Наполеона и использующим 12 рельефных точек, которые формировались путем прокалывания картона, а чтение осуществлялось через прикосновения к выпуклым проколам. Военные донесения, написанные этим шрифтом, можно было читать в темноте.   

В основе азбуки Брайля — «ячейка-шеститочие»: 6 выпуклых точек, которые легко помещаются под подушечкой пальца, располагаются в двух вертикальных рядах, наличие или отсутствие каждой точки формирует 63 комбинации, каждой из них соответствует буква, цифра или знак. 

Шрифт приняли не сразу даже в родном институте, где Брайль работал учителем-репетитором. Изобретение оценили как революционное лишь через несколько лет, и сейчас шрифт Брайля адаптирован под многие языки. 

Изобретение Луи — одно из детских изобретений, меняющих мир и делающих жизнь людей удобнее. День детских изобретений (Kid Inventors’ Day) отмечается 17 января. Датой празднования выбран день рождения Бенджамина Франклина, который в возрасте 12 лет изобрел ласты для рук.