28 марта — день рождения стиральной машины

В древности люди стирали свою одежду, стуча ее о камни или натирая абразивным песком, а грязь смывали в ближайших речках. Свидетельства существования древних моющих средств были найдены в Риме, где в качестве мыла использовался пепел, содержащий жир жертвенных животных. Работа прачек была незавидной и отнимала много времени и сил.

Но мир чистоты стал изменяться с изобретением стиральных машин.

28 марта 1797 года Натаниэль Бриггс, изобретатель и бизнесмен из Нью-Гэмпшира, получил патент на стиральную машину. Патент, предназначенный для «стирки одежды», был выдан на машину, известную как «The Box Mangler». Она состояла из тяжелой рамы, в которой находился большой ящик, наполненный камнями, опирающийся на ряд длинных деревянных роликов. Белье укладывалось на простыню и наматывалось на один из роликов. Два человека тянули за рычаги, двигая тяжелый ящик взад-вперед по роликам. В то время, когда все приходилось делать вручную, такая машина позволяла, по заверению её изобретателя, экономить время и силы, а также сохранять одежду и… нервы. Новинка была очень большой по размеру и довольно дорогостоящей, а для её управления, на самом деле, требовался тяжелый труд.

Уже в 1851 году Джеймс Кинг запатентовал устройство, более похожее на сегодняшнюю помощницу. В конструкции был вращающийся барабан, приводимый в движение вручную. Это изобретение дало толчок развитию конструкторской мысли: только в США за 25 лет было выдано более 2000 патентов на устройства, предназначенные для стирки одежды.
В 1858 году Гамильтон Смит запатентовал роторную стиральную машину.

В 1874 году в США Уильям Блэкстоун первым создал домашнюю версию стиральной машины и преподнес её своей жене в качестве подарка на день рождения. Разработка была довольно удачной, и Блэкстоун запустил её в серийное производство, продавая каждую стиральную машину по 2,5 USD за штуку.

А в Европе Карл Миле в 1900 году начал производить стиральные машинки, в которых за основу была взята конструкция маслобойки. Что, собственно, вполне логично, ведь годом ранее, в 1899 году, Миле совместно с Рейнхардом Цинканном создали фабрику по производству сепараторов для сливок «Miele & Cie».

Полностью механизировать стиральную машину, оснастив ее электрическим двигателем, получилось у Алва Дж. Фишера в 1908 году, патент выдан в 1910 году.

Дальше последовало множество усовершенствований, и наконец в 90-х годах у машинок появились режимы стирки, отжима и полоскания.

Для большинства людей изобретение стиральной машинки существенно облегчило быт, но для прачек оно стало катастрофой: в их услугах перестали нуждаться, и профессия исчезла.
В городе Итон (штат Колорадо в США) Ли Максвелом собрана огромная коллекция стиральных машин (более 600 экземпляров). Большинство устройств функционирует: коллекционер собственноручно их разобрал, почистил и смазал. В музей можно попасть на экскурсию по предварительной записи, но на сайте музея можно посмотреть и виртуальную экскурсию. Здесь собран каталог стиральных машин и база из более чем 20 000 отсканированных патентов на устройства.

Известный шведский врач, академик и оратор профессор Ханс Рослинг выдвинул версию, что стиральная машина — величайшее изобретение промышленной революции благодаря тому, что она позволила женщинам превратить скучный день стирки в день чтения.

А что делаете вы, пока ваша стиральная машина работает?